KHL

Το Κοντινένταλ Χόκεϊ Λιγκ (ρωσικά: Континентальная хоккейная лига, КХЛ) είναι ένα διεθνές επαγγελματικό πρωτάθλημα χόκεϊ επί πάγου στην Ευρασία που ιδρύθηκε το 2008. Συχνά θεωρείται το ισχυρότερο πρωτάθλημα χόκεϊ στην Ευρώπη, και το δεύτερο καλύτερο στον κόσμο μετά το National Hockey League.

Το πρωτάθλημα ιδρύθηκε το 2008, από την προκάτοχό οργάνωση, τη Σούπερ Λίγκα Ρωσίας. Η Σούπερ Λίγκα Ρωσίας, με τη σειρά της, ήταν ένας διάδοχος του Πρωταθλήματος της Σοβιετικής Ένωσης, το οποίο ιδρύθηκε το 1946 με μόνο πέντε ομάδες. Το Κοντινένταλ Χόκεϊ Λιγκ ξεκίνησε τη λειτουργία του με 24 ομάδες. Μετά από μικρές αλλαγές στη σύνθεση των Ρωσικών ομάδων, ακόμη και μείωση σε 23 ομάδες για δύο σεζόν, το πρωτάθλημα αναμένεται να αυξηθεί σε 26 ομάδες για τη σεζόν 2012-13. Η Λοκομοτίβ Γιαροσλάβλ θα επιστρέψει μετά το χάσιμο της περασμένης σεζόν, λόγω του αεροπορικού δυστυχήματος το 2011, η Σλόβαν Μπρατισλάβας από τη Σλοβακία και η ΧΚ Ντονμπάς από το Ντονέτσκ της Ουκρανίας πρόκειται να ενταχθούν στο πρωτάθλημα, ενώ η Λεβ Πόπραντ θα αντικατασταθεί από την ΧΚ Λεβ, μια ομάδα με το ίδιο όνομα, αλλά με έδρα την Πράγα της Τσεχίας. Έτσι, το πρωτάθλημα θα αποτελείται για πρώτη φορά από 22 ομάδες, εκ των οποίων οι 19 έχουν έδρα τη Ρωσία και οι άλλες 3 τη Λευκορωσία, το Καζακστάν και την Κίνα.

Ο νικητής των πλέι-οφ των 16 ομάδων μετά το τέλος της κανονικής περιόδου βραβεύεται με το Κύπελλο Γκαγκάριν, όνομα από τον πρώτο άνθρωπο που ταξίδεψε στο διάστημα και μπήκε σε τροχιά γύρω από τη Γη, κοσμοναύτη Γιούρι Γκαγκάριν. Ο τίτλος του Πρωταθλητή της Ρωσίας δίνεται στην Ρωσική ομάδα με την υψηλότερη κατάταξη.

Οι Ρώσοι αποτελούν τη μεγάλη πλειοψηφία των παικτών στο πρωτάθλημα, λόγω της προέλευσής του, όπως και του πρωταθλήματος της Σοβιετικής Ένωσης και της Σούπερ Λίγκας Ρωσίας. Οι παίκτες που δεν είναι από τη Ρωσία αντιπροσωπεύουν μια μειοψηφία του 33% των παικτών του πρωταθλήματος, και είναι κυρίως της Ανατολικής Ευρώπης (17,0%), της Σκανδιναβίας (7,7%), και της Βόρειας Αμερικής (4,6%). Το 2011-12, υπήρχαν 701 παίκτες στο πρωτάθλημα.

Το KHL (Континентальная хоккейная лига) είναι μια επαγγελματική λίγκα χόκεϊ επί πάγου στην Ευρασία. Ιδρύθηκε το 2008 και η αρχική έδρα της βρισκόταν στη Μόσχα, στη Ρωσία. Ωστόσο, η έδρα της μεταφέρθηκε στη Ρίγα της Λετονίας το 2014. Το KHL αποτελείται από 24 ομάδες από επτά χώρες: Ρωσία, Λετονία, Φινλανδία, Λευκορωσία, Καζακστάν, Κίνα και Σλοβακία. Η κανονική περίοδος του KHL ξεκινά τον Σεπτέμβριο και τελειώνει τον Φεβρουάριο. Οι έξι καλύτερες ομάδες από κάθε περιφέρεια (δυτική και ανατολική) προκρίνονται στα πλέι οφ, τα οποία διεξάγονται τον Μάρτιο και τον Απρίλιο. Η ομάδα που κερδίζει τα πλέι οφ στέφεται πρωταθλήτρια του KHL. Το KHL είναι μια από τις πιο ανταγωνιστικές λίγκες χόκεϊ επί πάγου στον κόσμο και πολλοί από τους κορυφαίους παίκτες του κόσμου αγωνίζονται σε αυτήν. Ορισμένοι από τους πιο διάσημους παίκτες που έχουν αγωνιστεί στο KHL περιλαμβάνουν τους Alexander Ovechkin, Evgeni Malkin, Sergei Bobrovsky και Nikita Kucherov.